作為一個科學概念以及科學研究對象，信息的出現只有半個多世紀的歷史。1948年，以香農(Shannon)的《通信理論中的數學原理》為標志誕生了經典信息論。60多年來，在信息科學的形成過程中，人們對信息的具體含義、基本性質、信息的效用等問題進行了多方面的探討。在自然科學領域，一方面，信息本身的研究已經從香農信息論中的概率信息逐步擴展到語法信息、語義信息和語用信息等領域.這些研究與信道理論的研究一起為現代信息處理技術和信息傳輸技術的進一步發展準備了理論條件;另一方面，從信息傳遞和變換過程的研究出發，逐漸形成了一般控制理論和一般系統理論。以信息觀點為北京網站建設核心，在20世紀70年代又先后誕生了耗散結構理論、超循環理論和混沌理論等眾多新的理論。
 
在社會科學領域，信息科學的研究也取得了豐碩的成果。在傳統經濟理論中，所謂資源是指那些能夠創造物質財富的自然物。人們通過對信息的效用性、稀缺性、成本、價值的研究，發現信息具有完備的經濟屬性，從而在理論上確立了信息作為經濟資源的重要地位。信息科學為經濟研究提供了新的視角，信息研究與經濟研究的交叉已初步形成了經濟信息學和信息經濟學等分支學科。在管理領域，信息不僅作為決策的基礎和依據，同時也成為管理者調控的方法和手段。

1.信息的定義

信息是數據的有組織、有意義和有用的解釋。使用信息，可以判斷條件、估計某個問題是否已經發生、評估其他解決方案，以及選擇行動等。但是信息并非完全由數據組成，它還可以包含文本、聲音和圖像。

1)文本信息

文本是書面(敘述性的)信息.人們可以輸人它、打印它，或者用手寫它。當人們瀏覽報紙、翻閱雜志、閱讀信件或者推敲租賃協議上難懂的條文時，就是在使用文本信息。體育比賽中的比賽分數和統計數據只是給出一次比賽的部分信息，這就說明了為什么報紙和雜志總是提供一段數據來強調關鍵比賽.如果沒有這一段附加信息，就不可能完全弄清關于比賽的報道。

2)聲音信息

人們從報紙上看到的那些比賽統計數據，也可以通過賽場上的廣播聽到。這就是口頭信息—通過聲音傳達的信息。你是否曾打電話查詢電話號碼，并且聽到一個類似于人(但肯定不是人)的聲音報出號碼?這也是口頭信息—通過計算機產生的聲音所傳達的信息。實際上，任何聲音都可以被計算機系統采集，在網絡上進行傳輸，或者通過一種由計算機控制的設備輸出。現在，讓人對著與計算機連接的麥克風說話來輸人聲音的做法已經很普遍了。

3)圖像信息

圖像是一種可視形態的信息。圖像可以用來對數據進行總結，就像圖表那樣，也可以采用直線、圖兩或者照片形式。很多多媒體演示文稿運用動畫技術使文字和圖像在屏幕上生動地展示。

2.信息的主要特征

信息的特征主要體現在以下幾個方面：

1)社會性

信息一開始就直接聯系于社會應用，它只有經過人類的加工、取舍、組合，并通過一定的形式表現出來，才真正具有使用價值。信息化的發展表現為對國家或世界的社會、政治、經濟、文化和日常生活等各個方面的深刻影響或改變。

2)傳遞性

信息的傳遞性是指任何信息只有從信源出發，經過信道載體的傳遞.才能被信宿接收并進行處理和運用。這也就是說，信息可以在時間上或空間上從一點轉移至另一點，可以通過語言、動作、文字、通信、計算機等各種媒介來傳遞，而且信息的傳遞不受時間和空間的限制。信息在空間中的傳遞稱為通信，信息在時間上的傳遞稱為存儲。

3)共享性

信息的共享性主要是指信息作為一種資源，不同個體或群體在同一時間或不同時間均可使用這種資源。

4)不滅性

信息從信源發出后，其自身的信息量并沒有減少，即信息并不因為被使用而消失，它可以被大量復制、長期保存、重復使用.信息的提供者并不因為提供信息而失去了原有的信息內容和信息量，各用戶分享的信息份額也不因為分享人的多少而受影響。

5)時效性

時效性是指信息應能反映事物最新的變化狀態.例如，基于知識的信息產業是競爭最激烈、變化最急劇的產業，在這一領域內，對知識與信息的獲取與利用哪怕只領先或落后幾個星期、幾天，甚至幾個小時，都足以使一個企業成就輝煌或面臨破產。

6)能動性

信息的產生、存在和流通依賴于物質和能量，反過來，信息又能動地控制或支配物質和能量的流動，并對改變其價值產生影響。例如，信息社會的新型人才必須具備很強的信息獲取、信息分析和信息加工的能力，這不僅是信息社會經濟發展對新型人才提出的基本要求，也是推動信息社會向前發展的基礎。

7)客觀性

信息的客觀性是指信息是客觀存在的。信息的產生源于物質，信息產生后又必須依附于物質，因此信息包含于任何物質中。

上述這些特點構成了信息最重要的自然屬性。另外，作為信息的社會屬性，信息已經成為社會上各行各業不可缺少的重要資源之一。人類獲取、積累并利用信息是認識和改造客觀世界的必要過程。借助信息，人類才能獲得知識，才能有效地組織各種社會活動。因此，信息是人類維持正常活動不可缺少的資源。